大麻（Cannabis sativa L.）是一年生直立草本，高普遍在1~3米，桑科、大麻屬植物。大麻在特定國家被視爲醫療用藥，由雌性大麻花與毛狀體晾曬製成。大麻不僅長期作爲一種奢侈級煙品供應上流社會，成爲尊貴地位的符號與象徵，同時還具止痛、抗精神病的藥用價值。自20世紀初，世界各國對煙、酒、麻醉製劑等的司法監管和限制變得嚴厲，各國陸續推行禁酒令等舉措，大麻禁令也在其中，直到目前，擁有、使用和買賣大麻製品在全球大多數地區仍被視爲是犯罪。
吸食大麻是否應合法化，是許多國家爭議的話題。目前，吸食大麻在大部分國家屬於違法（比如在南韓最高可達死刑），但一些國家，如荷蘭、捷克、加拿大，以及美國的科羅拉多州和華盛頓州，規定可以在法律範圍內吸食大麻。大麻近年在美國等國有合法化的趨勢，一個重要原因是大麻的商業價值突顯，相應的副作用卻日益走向可控。據Viridian Capital Advisors數據顯示，2021年至今全美大麻已完成交易規模達55億美元。相比之下，2020和2019年分別約爲30億美元和37億美元。僅在9月初，涉大麻類就有三項收購交易，包括TerrAscend以5.45億美元收購總部在密西根州的Gage公司。
對大麻的態度已成爲美國社會的一個熱點議題。2012年11月，華盛頓州和科羅拉多州公民分別以55.3%和54.9%的高投票支持率通過了將娛樂用大麻合法化，在全美開創先例。這些州開始允許21歲以上成年人合法購買娛樂用大麻，也可不經醫生建議，持有高達1盎司的大麻，外來遊客在兩州地界內同樣可以購買和使用大麻。2013年12月，科羅拉多州執法部門派發出348張大麻零售許可證，允許21週歲以上的成年人在擁有出售許可權的大麻商店（Colorado Recreational Marijuana Stores）最多購買1盎司大麻，獲得許可證的商家可從2014年1月起生產或銷售大麻。那時，科羅拉多州與華盛頓州成爲美國最早兩個可合法販賣娛樂用大麻的州。