數字經濟正在以前所未有的方式改變我們的工作和生活。世界銀行《2019年世界發展報告:工作性質的變革》談到本次技術進步有兩個非常重要的特徵,一是技術進步增強了企業邊界的相互滲透性,加速了超級明星企業的崛起。這些企業——也就是通常所說的平臺——往往通過將小企業與更大的市場聯繫起來的方式給小企業帶來收益。二是技術正在改變人們的工作方式和工作條件。數字技術正在產生更多的短期性工作,而不是「標準化的」長期合同。先前由中國信通院和WeChat聯合發佈的《數位化就業新職業新崗位研究報告——基於WeChat生態觀察》顯示,2020年WeChat生態蘊含的就業機會達到3684萬個,同比成長24.4%。僅以WeChat小程式爲例,小程式的開發、產品、運營等工作機會就超過780萬個。
如何理解數字技術正在產生更多的「短期性工作」?「短期性工作」被媒體和很多學者稱之爲零工經濟,事實上,在數字技術出現之前,也存在著大量的「短期性工作」,學界通常用「非正規就業」或者「自僱職業」來指代短期性工作。對於那些找不到任何其他收入來源的人來說,自僱可能被視爲一種生存策略,也被有些專家視爲是企業家精神和渴望成爲自己老闆的證據。
經典文獻中的自僱往往和落後聯繫在一起,但是在數字經濟模式下,自僱工作的形成機理髮生了根本性變化。如何理解數字技術下的自僱工作,某種意義上成爲理解數字經濟的一把鑰匙,並決定監管層該如何協調相關政策與這種工作相適應。本文認爲,只有建立包容性的社會保障體制,才能化解數字技術下自僱工作的難題。