我體驗過多年奧運振奮中國人的氣氛，中國1984年洛杉磯奧運會的戰績帶來的驕傲與揚眉吐氣至今難忘。在英國也看了幾屆奧運了。在剛剛結束的東京奧運會上，英國代表團獲得22枚金牌，列金牌榜的第四位。不過，奧運對英國的意義與中國不完全一樣，這裏主要是英國業餘選手參賽的場所，曾經多年獨立於商業與政府行爲之外，不是英國最重要的體育賽事。英超、溫網、橄欖球賽等纔是風靡全英的競技娛樂。
如果說英國一直是體育大國，那是指其部分體育運動（如足球、橄欖球、網球等）與商業結合緊密，著名的職業運動員比比皆是，如風靡全世界的貝克漢姆。這就產生了英國體育行業的兩級分化：一邊是身價千萬的職業運動員，每年出場機會無數，爲英國及世界帶去娛樂；另一邊，衆多體育項目沒有開發出有俱樂部承託的商業市場，參賽機會少，支持者少，無法成爲商業行爲。
四年一次的奧運曾一直不被英國人重視，因爲那不過是業餘選手的比賽。奧運會誕生之初，就是爲業餘運動員舉辦的，職業運動員禁止參賽。故此，從1896年雅典奧運會至1996年亞特蘭大奧運會那100年間，英國參賽運動員都是業餘選手，屬於個人行爲，教練費用與舟車費用都是自掏腰包。獲得1924 年巴黎奧運會上100 米賽跑冠軍的英國運動員哈羅德•亞伯拉罕斯（Harold Abrahams），就自費聘請了專業教練薩姆•穆薩比尼（Sam Mussabini）。
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