喬納森•艾夫爵士(Sir Jonathan Ive)將永遠被譽爲幫助一家掙扎中的電腦公司扭轉頹勢、最終成爲世界上首家兆美元企業的那個設計師。蘋果公司(Apple)首席設計官離職去成立一家新的設計公司,標誌着工業設計史翻開新的一頁。出生於英國、2012年被封爲爵士的艾夫,幫助蘋果成爲一家圍繞創新設計打造起來的設備製造商。該公司將需要保持他的創造性方法,即使它正在轉型,減輕其對iPhone作爲主要創收來源的依賴度。
艾夫在1992年加入蘋果,不久後,該公司遇到財務困難。史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在1997年的迴歸幫助逆轉了下坡路。兩人之間的深厚友誼和創意合作伙伴關係,是蘋果融合形式與功能、軟體和硬體的核心關鍵。對於他最著名的發明iPhone,艾夫借鑑了德國博朗公司(Braun)前首席設計師迪特•拉姆斯(Dieter Rams)的風格。現代主義外觀緊扣其主要產品創新——多點觸控螢幕。蘋果並沒有發明智慧型手機,但它孕育了智慧型手機經久不衰的美感。
尚不清楚艾夫與蘋果之間的未來關係將會如何。儘管如此,他辭去首席設計官一職之際,三分之二營收來自iPhone銷售的該公司面臨的不確定性正在增加。幾個主要市場遭遇放緩:在中國,上個季度的銷售額比2018年同期下降近22%。用戶升級速度比過去慢,他們批評高昂價格以及新款產品比上一代產品升級有限。還有來自其他製造商的激烈競爭。過去10年裏,谷歌(Google)、華為(Huawei)和其他科技公司都消化了艾夫在2007年畫出的極簡主義線條,提供售價更低、配置更高的智慧型手機。