關於北約(Nato)的使命，衆所周知，英國將軍伊斯梅勳爵(Lord Ismay)說得很直白。這位北約第一任祕書長說，北約的宗旨，就是「把俄羅斯人擋在外面，讓美國人進來，讓德國人安分」。自這個聯盟的創辦條約簽署以來，70年過去了，俄羅斯依然是一個威脅，美國人還在，德國如果說有什麼過分之處的話，它的野心都不算大。
這個聯盟最初是作爲西方防禦蘇聯共產主義的基石而誕生的。大西洋周邊民主國家的集體防禦，與馬歇爾財政援助計劃齊頭並進。美國對歐洲經濟一體化的支持，爲歐盟(EU)成立鋪平了道路。如果需要證明戰後這種明智的利己主義做法的價值所在，證據就是1989年共產主義的潰敗。
儘管如此，本週在華盛頓舉行的北約慶生活動還是比較低調的。原本的計劃是舉行29個成員國領導人峯會，結果降級爲外長會議，因爲人們擔心美國總統唐納•川普(Donald Trump)可能會利用這個場合，對北約發出更多抨擊。
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