當初投票支持英國退歐的選民,如今怎麼看待退歐?在當前這場火熱的辯論中,除了其中一些在白人工人階級聚居的城鎮生活的選民接受過簡短的電視採訪外,幾乎沒什麼人在電視節目中露過面。聲音最大的退歐派是保守派政客,他們仍然在追逐其關於敲定全球貿易協議、把英國變成新加坡的幻想。
但在2016年投票支持退歐的1740萬選民中,幾乎沒人想要這些。他們中的大多數人來自與鮑里斯•強森(Boris Johnson)或雅各布•里斯-莫格(Jacob Rees-Mogg)不同的地方。我試圖理解那些支持退歐的選民的想法,一個做法是在肯特大學(University of Kent)的馬修•古德溫(Matthew Goodwin)的幫助下進行調查。我還通過我與一類退歐派的私人熱線來徵集意見:自2016年以來,數百名英國《金融時報》讀者給我發郵件,回應我脫離現實的、精英主義的牢騷。絕大多數退歐派選民知道他們支持的是什麼,如今仍然相信退歐,且對留歐派最新的觀點無動於衷。三年過去了,兩個陣營仍然是雞同鴨講,各說各話:留歐派談論的是經濟,而大多數退歐派談論的是文化。
古德溫認爲,自退歐公投以來發表的約15份針對退歐派選民所作的研究報告,提供了一個清晰的景象。用覆蓋面較廣的《英國選舉研究》(British Election Study)的話來講:「退歐派主要關心的是主權和移民問題。」因此,德蕾莎·梅伊(Theresa May)把退歐公投解讀爲要求停止自由流動和布魯塞爾方面的規則制定權,這沒有問題。這些沒寫在選票上,但卻是大多數退歐派選民優先考慮的問題。