「跛腳鴨」這個詞太溫和了，無法充分反映唐納•川普(Donald Trump)將會面臨的狀況。在美國國內，民主黨人希望把他剩餘的總統任期做成一隻「油封鴨」。對於美國的盟國來說，這可不是好兆頭。被綁住腿腳的總統往往轉而尋求在全球舞臺上表現。理查•尼克森(Richard Nixon)在水門(Watergate)危機期間做出了一些最重大的外交政策舉措。但川普不是尼克松，他身邊也沒有亨利•季辛吉(Henry Kissinger)爲他出謀劃策。沒有什麼「川普主義」，有的只是一些川普式本能。對他的政策最經典的概括，是一位白宮高級官員今年那句「我們是美國，婊子」。
問題是，川普將如何利用這種施展空間。第一場考驗將是法國：川普將於本週末在那裏出席第一次世界大戰結束100週年紀念活動。白宮表示，他不會在活動間隙與弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)會面。但克里姆林宮說，他們將在週日共進午餐。在過去的兩年裏，幾乎沒有人知道該相信誰的話。不管怎樣，川普可能更喜歡去法國看閱兵式，而不是留在華盛頓聽那些中傷他的話。話雖如此，如果川普在沒有助手在場的情況下會見普丁——就像他7月份在赫爾辛基所做的那樣——國內的反彈將更具威脅性。民主黨現在有能力啓動彈劾程式了。
然而，川普也有一些反擊的手段。與通常的期中選舉失敗不同的是，共和黨雖然在衆議院失利，但卻在參議院鞏固了多數黨地位。白宮提名的官員由參議院批准。這樣，川普用他喜歡人來填補內閣空缺將更加容易。如果他用一位更容易屈從於他的人來接替國防部長吉姆•馬諦斯(Jim Mattis)，參議院將充當「橡皮圖章」予以批准。在川普任期前兩年的大部分時間裏，美國的外交政策由所謂的「成人軸心」(axis of adults)把持。在餘下的兩年，川普忠粉將塞滿政府大樓。