如果美國民衆對唐納•川普(Donald Trump)虛僞、自戀與無知的事蹟感到震驚的話，那還不足以阻止他們選他。在川普成爲共和黨提名的候選人之前，我們就知道他是誰。自從他當選爲總統，我們對他的瞭解就更多了。每一次關於他的新料出爐——其中最聳人聽聞的當屬今年早些時候邁克爾•沃爾夫(Michael Wolff)所著的《火與怒》(Fire and Fury)一書——我們的憤怒就比前一次減少了幾分。我們已經麻木了。川普極不適合當總統，但顯然任何人都對此束手無策。
鮑勃•伍德華(Bob Woodward)出書的時機不湊巧：他的書裏充斥著猛料，但時至如今，這些猛料已經無法使人震驚了。伍德華的優勢是其個人品牌。自作爲《華盛頓郵報》(Washington Post)的調查記者與同事卡爾•伯恩斯坦(Carl Bernstein)一道揭露水門案(Watergate)以後，他寫了很多書。其中一些著作，如《鴕鳥政策：戰爭中的布希》(State of Denial: Bush at War)等，豐富了我們對總統一職的看法。另一些作品，如爲頌揚艾倫•葛林斯潘(Alan Greenspan)所著的《大師》(Maestro)，則未能經受住時間的考驗。伍德華的另一個優勢是他的策略。他能說服內部人士出於如下恐懼不得不接受他的採訪：擔心其他內部人士會在伍德華面前將事情描述得對他們不利。這是一種經過測試和檢驗的策略。那些拒絕配合伍德華的人往往被描繪得更不堪。
就《恐懼》(Fear)一書來說，衆所周知，川普本人沒有與作者交談，儘管川普聲稱他曾想這麼做。在伍德華講述的幾乎每件軼事裏，總統都形象不佳。正在調查俄羅斯涉嫌干預美國大選的特別檢察官勞勃•穆勒(Robert Mueller)也是如此。相比之下，總統的前私人律師約翰•多德(John Dowd)則被描述爲一個機智人物，擅長周旋於川普和穆勒之間。《恐懼》引用多德的話多過引用其他所有人物。猜猜是誰跟伍德華談了許多個小時？其他看上去積極配合了伍德華的人包括：川普的前首席策略師、自詡爲列寧主義者的「另類右翼」(alt-right)領軍人物史蒂夫•班農(Steve Bannon)，遭到川普羞辱的其第一任幕僚長雷恩斯•普里巴斯(Reince Priebus)，還有川普的前首席經濟顧問加里•科恩(Gary Cohn)。他們每個都被描述得老道、表達清晰，有時甚至還很有原則。