南極洲是一個沒有政府的大陸。最接近政府的機構是一個位於布宜諾斯艾利斯的不起眼的10人辦公室，門上掛著一個小小的牌子：《南極條約》祕書處(Secretariat of the Antarctic Treaty)。這個組織的任務是在共同治理南極洲的53個國家之間進行協調。

如果說，對於一個面積是澳洲兩倍、擁有巨大的未開發自然資源的大陸，這樣的人員配置聽上去有點像是唐吉柯德，那麼它確實如此。但支撐著它的理想主義是非常清晰的。

「神奇之處在於，南極洲是唯一一個人們相互合作、共同致力於和平與科學的大陸，」英國南極調查局(British Antarctic Survey)局長簡•弗朗西斯(Jane Francis)表示，「你不會相信，這53個國家在討論兩週後就能達成一致……在這個世界上這是可以做到的。」弗朗西斯最近參加了讓所有53個國家匯聚一堂的年度《南極條約》協商會議(Antarctic Treaty Consultative)。