無精打采的自由民主國家正陷入困境。當今時代屬於全世界的「強人」。在主流領導人被日益高漲的民粹主義大浪衝走的同時，威權者駕馭著這股浪潮。在全球動盪時期，他們能夠迅速且果斷地採取行動。
這是知識界的時尚。人們寫了大量悲觀的分析，宣告溫斯頓•丘吉爾(Winston Churchill)所稱的除了其他所有選擇以外最糟糕的政治體制行將衰亡。學者們競相拋出世界末日論。嚴肅的美國刊物《外交事務》(Foreign Affairs)雜誌在封面上驚呼：「民主是否正在死去？」還記得歷史的終結嗎？如今，我們似乎必須忍受民主制度的滅亡。
這種奇想足以自圓其說，而且在過去幾年似乎契合當今的地緣政治氣候。成爲新聞人物的領導人們（中國的習近平、俄羅斯的弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)以及土耳其的雷傑普•塔伊普•艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)）並不把自己視爲自由主義者。完全自成一派的美國總統唐納•川普(Donald Trump)羨慕這些威權者的權力。
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