在中國，如下理論很常見：歐洲正不可逆轉地衰落下去。你禁不住疑心，這是不是把希望和事實給弄混了。這種理論說，隨著舊的經濟大國被拋在後面，民主國家陷入了困境。中國在技術方面正搶佔先機。隨著美國走向自我封閉，衰弱的歐洲將不得不投靠東方。中國宏大的「一帶一路」項目將連接東方與西方、新興國家與老牌國家。猜猜這個項目將由誰負責？
這種理論還斷言，西方自由主義已經過時。它繁瑣、低效而且容易造成分裂，缺乏專制政權所擁有的集中力量實現共同目標的能力。它也不再能滿足民衆的要求——看看被美國唐納•川普(Donald Trump)鬥得潰不成軍的建制派精英，以及歐洲許多地區的民族主義抬頭吧。未來屬於強人領袖，他們不受多元社會內種種互不相容的要求所困擾——俄羅斯的弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)、土耳其的雷傑普•塔伊普•艾爾段(Recep Tayyip Erdogan)，以及最重要的，中國的習近平。
歐洲人面對這樣的嘲笑往往過於軟弱。原本非常明智的人在這種時候低聲說，獨裁者不無道理。習近平把國家實力與其偉大的中國夢聯繫在一起。技術的飛速進步讓獨裁者得以收緊對國家的控制。看看中國令人不寒而慄的實驗，用一個電子「評級」就通過數字技術收集到公民生活的每一個細節，將從信用狀況到對黨忠誠等一切資訊綜合在一起。
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