現在還在世的英國公民中，有人是在大眾代議制民主之前出生的。在1929年之前，並不是所有女性都有投票權；在1918年之前，並不是所有男性都有投票權；是第一次世界大戰(Great War)的殘酷讓政府因羞愧而賦予人們選舉權。
這裏我要強調一下，英國是一個深受政治啓蒙影響數世紀的國家。在其他國家，代議制民主的根基更加薄弱。我們從小生活在一種常態之中，那就是絕大多數人能夠自由選擇其統治者，然而這個常態在歷史長河裏存在的時間只相當於一瞬。在面臨最嚴峻的考驗——第二次世界大戰時，代議制民主被暫停。在面臨另一個重大考驗——兩次世界大戰之間的經濟蕭條時，代議制民主在如德國和義大利這樣的複雜文化中向強人統治者投降。
我們本能地難以想像我們已知的一種政治制度的終結。當我們嘗試這麼做的時候，最令我們恐懼的總是專制獨裁（很多絕非歇斯底里的評論人士在唐納•川普(Donald Trump)當上美國總統之後都進行了這種嘗試，其中包括溫和的保守派人士戴維•弗拉姆(David Frum)）。在典型的反烏托邦情景中，川普正處於兩任總統任期後的第三個任期，統治英國的是敵視外國人的保守黨人或者敵視產權的社會主義者（取決於你最害怕的噩夢是什麼），法國最終扶正了國民陣線(National Front)。
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