世界上僅存的一隻平塔島象龜（Pinta Island Giant Tortoise）「孤獨的喬治」離世後，全球最瀕臨滅絕的龜鱉類動物這一「殊榮」便輪到了斑鱉(Rafetus swinhoei)（中華巨鱉）的頭上。
《國家地理》雜誌對這一物種的描述如下：斑鱉是世界上最大的淡水龜鱉類動物，身長可以超過50釐米（最大的殼有86釐米）。其背殼光滑，呈橄欖綠色，長著一張非常搞笑的面孔，眼睛很小，吻部突出。
在棲息地被人類居所侵佔並面臨滅絕之前，斑鱉已經生活了千萬年。根據中國古籍記載，長江斑鱉曾經在太湖裏很常見，那裏的人們將其視爲祥瑞的象徵。儘管它們的數量不斷減少，但在中國的民俗中仍然擁有特殊地位，其獨特之處讓它們成爲國民性的吉祥物，因此其滅絕也更加令人扼腕。
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