對如此多現代技術必不可少的稀土，仍然是地球上最搶手的礦物之一。美國科學促進會(American Association for the Advancement of Science)最近提議應開採海牀以獲得稀土。
目前，全球稀土需求大部分由中國的供應滿足。然而，在蒲隆地擁有一處稀土項目的Rainbow Rare Earths公司1月底在倫敦證交所成功上市，這引發了對於中國的主導地位可能終將受到挑戰的猜測。此類說法或許言之過早，但這的確表明，現在正是評估稀土市場當前格局的好時機。
中國顯然繼續主導著全球稀土生產。能獲得的最新統計數據（來自美國地質調查局(US Geological Survey)的2015年的數據）顯示，中國稀土的年產量略高於10萬噸。排名第二的澳洲年產僅1萬噸。其他年產量超過1000噸的國家只有3個（美國、俄羅斯、泰國，分別爲4100噸、2500噸和1100噸）。非洲目前排不上號。
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