政治遊說是變相的腐敗嗎？

【編者按】留學是個雜糅理想與現實的名詞。不同年齡、背景的他們整理行裝，到達彼岸，看到了什麼，做著什麼，真實與他們出發前的憧憬是否一樣？幾年留學經歷，在何種意義上改變了他們人生的軌跡？FT中文網與燈塔學院聯手推出專題「我的留學歲月」，與你分享關於留學的大事和小事。

“Drain the swamp」（「抽乾沼澤」），這是美國總統川普去年參加選舉時常提到的一個口號。川普所指的「沼澤」便是散佈在華盛頓特區的各種特殊利益集團，他們通過美國特色的政治遊說制度，對政府的立法和監管發揮著舉足輕重的影響力。政治遊說往往被人當作是腐敗和貪汙的代名詞，登不上大雅之堂。然而在哈佛甘迺迪政府學院的冬季課程表中，政治遊說赫赫在目，我也體驗了這門神奇的課。

遊說究竟是不是變相的腐敗？近年的數據顯示，首都華盛頓特區有超過一萬一千名全職或兼職的說客，每年企業、個人和非營利組織在遊說上花費的開銷達到31.2億美金（圖1）。政治遊說是一個不折不扣的大產業，在美國也是一個合法的行爲。根據美國憲法第一修正案規定，國會不可剝奪人民「向政府請願伸冤的權利」(to petition the Government for a redress of grievances)。有了這條憲法，美國的個人和企業就可以合法公正地僱用說客，向立法者曉以利害。