中國「十一」長假的前一天，有兩條頭條新聞或許讓北京負責北韓半島事務的外交和軍事部門「不得安寧」，牽動著中韓兩國的神經。據報道，9月29日上午中國漁船疑因韓海警投放爆音彈，在韓海域起火，導致三人死亡；當天上午南韓國防部宣佈確定美國在韓部署「薩德」反導系統（末段高空區域防禦系統Terminal High Altitude Area Defense, THAAD）新址。此時，筆者認爲是時間回顧一下中韓關係和尋求化解「薩德」危機的新思維。
自1992年8月建交以來，中韓關係一直健康穩定發展。雙邊貿易額成長36倍，從1992年的63億美元到2015年的2274億美元；每週約有1100趟飛機承載著約20萬商人、遊客、學生等往返於中韓之間。2014年7月，中國國家主席習近平打破慣例，在尚未訪問北韓的情況下出訪南韓。去年1月，中韓在首爾簽署《中韓自貿協定》。去年3月，南韓青瓦臺不顧盟友美國反對，決定加入由中國領頭創辦的亞洲基礎設施投資銀行（簡稱亞投行），而韓總統朴槿惠也冒著得罪美國和國內保守勢力的巨大風險，於9月3日毅然飛往北京，參加由中國主辦的世界反法西斯戰爭勝利70週年紀念活動。朴槿惠總統與習近平主席在天安門城樓上觀看閱兵式的合影，標誌着中韓蜜月期的頂峯。
不過好景不長，中韓關係迅速跌入了谷底。今年7月8日（中菲南海仲裁案裁決的前四天），美韓不顧中俄一直以來的反對立場，突然宣佈將在2017年底前在南韓部署「薩德」，以應對來自北韓的威脅。中國外交部立即在當天召見美韓駐華大使，提出嚴正交涉。緊接著，中國外交部、國防部及專家學者都通過不同途徑表達了反對意見，而南韓政府高層也在不同場合公開「暗示」中國在干涉南韓內政。一時間，中國軍演、「限韓令」（抵制「韓流」）、經濟制裁、親華南韓國會議員訪華、「事大主義」（歷史上北韓對華朝貢、小國侍奉大國）、「中俄朝對美日韓新冷戰體系」等辭彙，充斥於中韓兩國的輿論戰之中。「薩德」部署問題成爲中韓建交24年來的最大挑戰。