直到最近，蘋果(Apple)的研發中心從未與總部相隔太遠。該集團目前依然沒有重要的研發工作放在美國之外。蘋果在庫比蒂諾(Cupertino)的總部依然牢牢掌控著其產品的核心設計。
然而，蘋果執行長蒂姆•庫克(Tim Cook)上週表示，蘋果計劃在中國設立一個研究中心。蘋果的產品在中國製造，但卻不是在中國研究或者開發出來的。從商業角度而言，庫克有充分理由在更多地方插上蘋果的旗幟。蘋果在華銷售遭到華為(Huawei)等中國本土競爭對手的蠶食。庫克是在和中國副總理張高麗會面時宣佈此事的——這提醒人們，從政治角度而言，研發中心具有超乎其本身的重要性。
外國投資者不必投入太多錢或僱傭太多科學家就能建立一個研發中心，但是，外國投資者在當地水土中發現了某種神奇「創新肥料」的跡象，對政治人士而言就像貓薄荷之於貓一樣有巨大的吸引力。市長或者部長移交土地使用權、授予規劃許可、甚至是大量提供補貼，作爲回報，他們在短時間裏能夠顯得像新研發中心將要僱傭的那些人一樣聰明。
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