這是一個關於間諜、一次5億美元的網路武器打劫、對俄羅斯操縱美國總統選舉企圖的指控、以及一場俄羅斯與西方之間越來越危險的數位化戰爭的故事。

故事始於一個名爲「影子經紀人」(The Shadow Brokers)的祕密網路組織。直到8月13日以前，還沒有證據顯示該組織的存在。而在8月13日，一個該名字的Twitter賬號發文並@了多家頂尖的全球新聞機構，發佈了一條不同尋常的聲明：該組織正在開展一輪5億美元的網路武器拍賣。

爲顯示信譽，該組織挑選所拍賣數據的一部分公開展示，總共有4000個檔案，大小爲250MB。安全分析師競相審查這份數據清單，不過目前已弄清楚的是，到目前爲止披露的數據中至少部分是真實的。