2014年,富裕國家向貧窮國家提供了1370億美元的援助,另外還有通過非政府組織(NGO)提供的大量資金。人們願意捐助,因爲他們覺得有道德義務去幫助那些赤貧之人。然而,我們仍不知道這些捐助對他們是幫助還是傷害,也不知道如何讓這些資金髮揮好的作用。
看上去很明顯的答案是向那些處境最艱難的人提供援助。然而,許多最需要幫助的人都生活在援助被浪費的國家——因爲戰爭,因爲他們的政府剝削本國公民而非幫助他們,或是因爲政府幾乎沒有治理能力。把錢直接(或通過NGO)交給公民,無法阻止一個強大的「壓榨型」政府。
把援助交給貧窮國家的好政府可以發揮作用,但有能力的政府有其他(通常更好)的選擇,如從國際資本市場獲得貸款。無論什麼性質的政府,大量援助流入都會讓領導人脫離人民的需求,讓他們變得像坐擁礦山或石油收入而無需公民合作的獨裁者。僅在非洲,就有十多國政府超過一半的收入來自外國援助。
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