「在現代世界，有必要對主權的實質和符號進行區分。主權的實質是獨立行動的自由——如今對於任何一家國家來說都很難實現。」當瑪格麗特•撒切爾(Margaret Thatcher)領導的保守黨(Conservative)在1975年公投中敦促英國人投票支持留在歐共體(European Community)內時，他們曾這樣勸道。40多年後，保守黨內支持英國退歐的人仍然在爭取主權的符號。
「拿回控制權」，這個退歐運動的口號迎合了一種錯覺——認爲英國議會可以不受外部機構或政府限制地自由行使權力。如果這種觀點曾有過正確的時候，如今它也挑戰了當今世界密切互聯、相互依存的現實——現在比起1975年更是如此。
很多懷疑論者認爲，歐盟(EU)是針對民族國家的陰謀、是爲了在歐洲超級大國中破壞英國的自由，這麼想並不過分。證據顯示情況卻恰好相反。加入歐盟後，德國仍然是德國、法國仍然是法國、英國仍然是英國。更有說服力的觀點是，歐盟把歐洲各國從20世紀上半葉的暴政和衝突中解救了出來。
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