未來幾周的某個時候，海牙國際仲裁法庭將對中國在幾乎整個南中國海上的大範圍主權聲索是否合法作出裁決。
北京方面已經駁斥了由菲律賓提起的訴訟，認爲該訴訟既不合法也不合理，儘管該訴訟是依據《聯合國海洋法公約》(Unclos)提起的，而中國已經簽署並批准該公約。菲律賓也是這片爭議海域的主權聲索國。
無論仲裁結果如何，中國都將在該案中給人留下藐視國際規則的霸道印象。