不久前，美國太平洋司令部(US Pacific Command)司令、海軍上將哈里•哈里斯(Harry Harris)在美國參議院軍事委員會(Senate Armed Services Committee)一個有關中國戰略目標的聽證會上接受了質詢。「中國在尋求東亞霸權。就那麼簡單，」他回答說。哈里斯總結稱：「中國顯然在南中國海搞軍事化，除非你相信地球是平的，否則你不會得出別的看法。」
但是，儘管歐巴馬政府提出了「三不」——不填海造島、不搞軍事化和不脅迫——但中國在這三方面都照做不誤。不願冒險的心態導致歐巴馬政府的政策未能遏制中國對海上霸權的追逐，同時令美國的地區盟友與夥伴國感到困惑和震驚。
在我們進入對美國亞太政策而言至關重要的兩個月時期之際，是時候改變路線了。預計在6月初，海牙常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)將對菲律賓提起的不承認中國對南中國海爭議地區領土主張的案子做出裁定。面對不利裁定的可能性，中國或許會利用未來幾個月鎖定既有利益，或者以新的脅迫手法擴大既有利益。這可能包括在斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃巖島——譯者注）等戰略要地進一步填海造島和軍事化，試圖把另一個國家從某處爭議領土驅逐出去，或者宣佈在南中國海的全部或部分地區劃設防空識別區(ADIZ)。
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