前途未卜的不僅僅是美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的貿易議程。美國參議院拒絕歐巴馬就「快車道」(fast-track)談判授權舉行投票的請求，也給他的「重返亞洲」戰略罩上疑雲。白宮將此次挫折淡化爲「程式混亂」。白宮堅稱，常識將會佔據上風。但獲得「貿易促進授權」(TPA)是締結跨太平洋和跨大西洋協定的關鍵一步，現在看起來實現這個目標有些困難。
美國參議院本來應該不是問題。此外，歐巴馬最難纏的反對者是在本黨內部——在多年疲於應對共和黨反射性的否決之後，這是一個新的挑戰。他的貿易議程前途如何將取決於能否說服民主黨做出讓步，並保持共和黨的支持。這也讓美國在地緣政治對抗時代的權威經受考驗。中國沒有出現程式混亂。歐巴馬必須恢復主動。
希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)的矛盾態度表明這將是多麼的艱難。希拉里曾在任國務卿時將12國參與的《跨太平洋夥伴關係》(Trans-Pacific Partnership，簡稱TPP)描述爲全球貿易規則的「黃金標準」。作爲有望取代歐巴馬的民主黨總統競選人，她又對該協定保持沉默，這是一個不祥的跡象。她的立場在很大程度上是出於政治上的考量。歐巴馬受到民主黨所有利益集團的反對——從工會到環保主義者和消費者團體等。
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