如果美國人應該從最近的戰爭中學到一件事情，那就是他們沒有控制政治結果所需的智慧、資源或者持久力。不久前，華盛頓方面希望在阿富汗和伊拉克建立繁榮的民主國家。現在，只要這兩個國家還能保持統一，美國就很滿意了。美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)說，美國應該認識到世界是「混亂」的，他的策略就是避免做「愚蠢的事情」。
然而，歐巴馬又一次試圖以更雄心萬丈的態度制定美國政策。本月，歐巴馬宣稱美國將「削弱並最終毀滅」基地(al-Qaeda)組織的分支「伊拉克和黎凡特伊斯蘭國」（簡稱ISIS）。隨後美國迅速進行了空襲。
然而歐巴馬做出的是一個無法履行的諾言。美國需要的是更切實可行的戰略。歐巴馬可以學習數個世紀以來英格蘭和此後的英國對歐洲大陸事務實行的政策。倫敦沒有永遠的朋友。但每當有國家看起來即將控制歐洲，英國就會依託一個反對者同盟發揮其影響力，這種戰略被稱爲「離岸制衡」。英國從來就不是一個陸軍強國，但其海軍力量和經濟實力能夠逆轉即將成爲歐洲霸主的國家享有的優勢。
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