當新加坡總理李顯龍(Lee Hsien Loong)落座準備開始午餐時，我還在手忙腳亂地搗鼓自己的錄音機——我帶了兩臺錄音機，以防其中一臺出問題。李顯龍微笑著說：「美國國家安全局(NSA)會給你一份談話記錄的。」
這是一句讓人意外、具有顛覆作用的話，我本以爲李顯龍是位典型的嚴肅人物。這位總理先生有著理性技術專家的美名，全身上下就沒有一根輕浮的骨頭。他甚至連外表看起來都很嚴謹樸素——瘦高身材，灰色的頭髮，穿著深色西裝，打著領帶。因此在我們共進午餐期間，最讓我感到意外的是李顯龍經常面帶笑容。在接下來的一個小時裏，面對一系列尖銳話題，李顯龍常常不是低聲輕笑就是滿面微笑，和話題本身顯得有點不太協調——這些話題包括二戰期間日本對新加坡的佔領，西方對於烏克蘭革命的處置失當，中國對於分離主義運動的擔憂，以及冰島的破產。我的感覺是，笑著談論這些話題，並不代表這位新加坡總理先生是位鐵石心腸的人。這只不過是他讓一些棘手話題顯得不那麼尖銳的一種方式——邊笑邊討論問題。
上午11點我們在倫敦皇家花園酒店(Royal Garden Hotel)的公園露臺(Park Terrace)餐廳碰面。這個時間對於午餐來說有些早，但這一個小時的時間是他手下工作人員在他訪歐期間各項活動的間隙中擠出來的：他要參加在荷蘭舉行的核安全峯會，發表多個演講，和商界人士以及英國首相大衛•卡麥隆(David Cameron)會面。當天晚些時候，他還要去倫敦東部的一個公園參加一場慶祝新加坡日(Singapore Day)的活動，登記參加此次活動的新加坡僑民多達一萬人。李顯龍手下的工作人員在我們會面幾天前就將餐廳菜單用電子郵件發給了我，並記下了我點的菜，這體現出了新加坡人典型的縝密精神。我們被帶到了位於餐廳一角的一張餐桌，能夠俯瞰肯辛頓花園(Kensington Gardens)，並享受透過窗戶傾灑下來的陽光。我們的第一道菜——三文魚蟹肉醬——很快就端了上來。由於時間尚早，我們仍繼續喝水——李顯龍的身材偏於瘦削，看起來頗爲健康，我覺得他不太可能是一個好酒之人。