西方懷疑俄羅斯正在烏克蘭東部沿用「克里米亞策略」,這種懷疑遠不是事實。首先,俄羅斯總統弗拉迪米爾•普丁(Vladimir Putin)從來沒把克里米亞視爲烏克蘭的一部分。他認爲,他在該地區的使命是重新統一俄羅斯,並糾正兩個歷史性錯誤:一是1954年尼基塔•赫魯雪夫(Nikita Khrushchev)將克里米亞半島從俄羅斯劃歸烏克蘭,二是1991年蘇聯解體——這導致克里米亞留在如今獨立的烏克蘭手中。現在,他的這一使命已經完成。
烏克蘭東部與南部不同。俄羅斯人在當地不佔多數,那裏完全沒有對俄羅斯政府的擁護感和歸屬感——而這種感覺在塞瓦斯托波爾之類的城市(塞瓦斯托波爾位於克里米亞,是俄羅斯黑海艦隊總部所在地——譯者注)是如此強烈。而且與黑海艦隊隨時駐紮在克里米亞不同,烏克蘭東部並未駐紮俄羅斯軍隊。要理解普丁的動機,必須站在他的角度看待這個世界。對這位俄羅斯總統來說,文明纔是全球政治的主要單位。各種文明間有時候會結盟,有時候會發生衝突。對他來說,俄羅斯政府與俄羅斯文明之間有著密不可分的關係。此外,他還把俄羅斯人、白俄羅斯人和烏克蘭人視爲一家人。
一個世紀以前,這正是聖彼得堡(沙皇俄國的首都——譯者注)的官方看法。對普丁來說,俄羅斯文明與西厄文明間的天然界線,是白俄羅斯和俄羅斯聯邦的西部邊界組成的這條線。而烏克蘭卻是一個「裂縫國家」,俄羅斯文明和歐洲文明將該國分成了兩半。出於這個原因,烏克蘭可能呈現分裂狀態,或者更好的情況是該國會走向中立,成爲俄羅斯和西方之間的緩衝地帶或溝通橋樑。