今年，美國國家安全局(NSA)前合約員工愛德華•史諾登(Edward Snowden)披露了NSA大量監聽活動的細節，屢次令後者難堪。但說到對外交關係的破壞程度，史諾登披露的這一切細節都不及他曝光的另一件事：NSA在過去十年的大部分時間裏對德國總理安格拉•梅克爾(Angela Merkel)的手機通話進行了監聽。此事令德國政府大爲震怒，而美國也在事實上承認了上述指控屬實。
NSA究竟爲何決定開始竊聽默克爾的手機、以及它希望從中搜集到何種情報，都仍然是個疑問。但NSA的這個決定（當然是在默克爾掌權後做出的）有些魯莽。其實所有的國家都互相監聽，甚至對自己的盟友也不例外。但在本案例中，此事日後的曝光將不可避免地對美德關係造成巨大傷害，相比之下，一切情報上的收穫註定都會顯得微不足道。
這種傷害怎麼誇大都不爲過。問題不僅在於美國是在監聽一位政府首腦，這位政府首腦又是美國的親密盟友和歐洲的核心領導人，還在於她是在史塔西(Stasi)祕密警察的監視無處不在的民主德國長大的，因此她有理由將被監聽一事視爲對信任的嚴重背棄。
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