1913年，亨利•福特(Henry Ford)在其位於底特律附近的工廠引入第一條現代流水線，一年之內，這個體系就使得生產一輛福特T型車(Model T Ford)的時間從12.5工時縮減到只需93分鐘。
一個世紀之後，工業工程師卻在努力降低福特體系的不靈活性。最奪人眼球的就是3D列印的發明，與福特T型車的每一輛都一模一樣不同，這一技術最終會讓產品極大地多樣化。但即使是現在，信息技術已經做到了在很多形式的製造業中減少浪費、增加靈活性。
在老福特T型車工廠以北30公里，通用汽車(General Motors)的Orion裝配廠被重新設計，以實現效率最大化。安裝接線、管件和其他小部件的工人們，現在只在相應車型的車身來到跟前時，纔拿到分門別類的定製組件包，給調整產量帶來了更大的靈活性。
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