這是一個很大的進步嗎?在墨西哥總統恩里克•培尼亞•涅託(Enrique Peña Nieto)公佈了開放本國能源行業的提案之後,這個問題浮上了腦海。墨西哥能源勘探領域即使只是打開一道縫,也是邁出了一大步。畢竟,1938年墨西哥能源國有化的那一天,在墨西哥國內還是個紀念日。任何邁向自由化的舉措都可能引起民衆激烈反彈。因此涅託總統嘗試折衷行事,他大膽地提議修訂憲法,這將賦予改革更永久的動力。儘管具體條款尚未擬定,但他的提案中只允許外國企業與墨西哥國家石油公司(PEMEX)簽訂利潤分享協議,而不能簽訂讓外方可以控制產量的生產協議。
外國企業對墨西哥能源資產的濃烈興趣是可以理解的。根據美國能源情報署(US Energy Information Administration)的數據,墨西哥石油日產量接近300萬桶,在全球排名第九。而且,與全球其他石油勘探地區相比,墨西哥的政局相對穩定。不幸的是,國營企業的低效率讓墨西哥國家石油公司付出了代價,該公司石油產量與2004年巔峯時期相比出現下滑。利潤被用做了政府開支,以至於沒有足夠的資金重新投入到勘探中。有了外國合作伙伴的專業技術和資金,產量就有望再次得到擴大。
埃克森美孚(ExxonMobil)、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)與雷普索爾(Repsol)等多家石油企業都表達了合作的興趣,但他們傾向於獲得生產控制權。這可以讓他們在項目週期的更早階段獲得現金流,從而提升投資收益。要爭取墨西哥民衆支持更有力的改革措施,就要讓國內消費者相信,擴大能源生產會降低他們日常生活中的能源費用。不過在眼下,墨西哥總統在打破長達75年的保護主義上邁出了第一步,值得讚揚。