當能源經濟學家透過水晶球預言二十年後世界的景象時，有些情況要比其他方面更加清晰。
最明確的是，世界人口將會增加，世界經濟也會隨之成長。隨著各國變得更加富有，他們對能源的需求也會增加，因而不斷給地球自然資源帶來新的壓力。
然而，進一步觀察對能源需求的預測，就會得出一些令人驚訝的結論。