中國雅安的地震,把歷來的一個爭議又折騰了起來。地震能否在短期內被預測?迄今爲止,地震的短期預報已被地震學界判定,是不可行且不足取的,除非人類的科技手段取得新的根本性的突破。然而人類很難擺脫對這類預報的憧憬,臨震前的預測若能準確,得失奇大。
理論上的難度是盡人皆知。自封的預言家單憑「物象異動」——一些動物的躁動——來預測地震在將近期(數天)內發生的可能性,已被專家們所證僞,因此談不上中國地震界有什麼「羞恥」可言。比如說我居住的洛杉磯,處於高危險的地震帶,研究調查的深入恐怕居世界之最。加州理工大學和南加州大學擁有最棒的科技團隊,所能得出的結論不過是,今後25-30年內,洛杉磯發生強烈地震(6.7級)的機率已在99%以上。
加州的居民雖說還能安居樂業,但在置產或租賃時,都要探問一下自己的住處是否恰好在地質斷裂線上?這樣的斷裂線在洛杉磯,大大小小則有數十條之多。我自不例外,會請教老朋友酈永剛教授,他同樣來自上海,而且是我的浙江同鄉。酈教授畢業於復旦,現任南加大的地震研究的主任科學家,學問深邃,也爲國內做了大量的諮詢參謀工作。當我問起是否需要替我的家購買地震保險時,他的意見是不必,而且划不來。其理由是,若你的房子正處強震中央,自難倖免,不過幾率很小;假如你的房子與震央有一段距離,理應經受得起較弱的烈度,保費的支出是沒用的耗費。一個最可信的依據,是他並沒有替自家買地震險。老酈建議的基礎,是加州的房屋必須要按嚴格的抗震條規來建造,尤其是1970年代以後蓋建的。因此,如有什麼經驗可以借取的話,那就是建築的抗震預防措施,得切實執行。號稱抗震6或7級地震的住房和校舍,一震即塌,其危害比起毒牛奶地溝油,更不容饒恕。