臺灣是亞洲一個成功的典範。臺灣只有2300萬人口，他們的購買力超過日本人和英國人，生活水準在亞洲名列前茅。臺灣的研究密集程度世界領先，研發支出相當於總產出的3%，超出大多數發達經濟體。任何一臺電子設備中，或許都有某個部件是臺灣企業——至少是參與——製造或設計的。
臺灣民主政體的健全程度在亞洲也名列前茅，有真正的兩黨制和活躍的公民社會。與中國大陸（中國大陸視臺灣爲一個叛變省份）爆發軍事衝突的威脅一度籠罩著臺灣，但馬英九(Ma Ying-jeou)2008年當選臺灣總統，推動與大陸改善關係，自那以後，就連這種威脅也大大減弱。
然而，許多臺灣人絲毫不感到樂觀。臺灣曾在數十年時間裏保持兩位數成長率，實現了工業化，擺脫了貧困，如今卻陷入「中上收入陷阱」。過去五年來，臺灣年均成長率約爲4%，以西方標準來看還算不錯，但與正在快速成長的競爭對手相比，這個數字還是太低。去年臺灣僅實現了1.3%的成長，在亞洲排在末流，不過，臺灣官方預計今年有望實現3.6%的成長。
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