沒有一個經濟學家能夠對近期跟保健品公司賀寶芙(Herbalife)有關的喧囂無動於衷。作爲巴塞隆納足球俱樂部(FC Barcelona)和洛杉磯銀河隊(Los Angeles Galaxy)等足球隊的贊助商，該公司通過一個由小型分銷商組成的網路銷售減肥飲料和蛋白棒，其中很多分銷商會再招聘和培訓分銷商，並向他們供貨。這可能是一種通過口口相傳來銷售產品的聰明方法。但質疑者的疑問是：賀寶芙是否過於依賴分銷商？這些分銷商在自己家客房堆滿各種蛋白質混合飲料，希望通過招聘更多分銷商來銷售這些產品，好從中獲利。

去年5月，一位名叫戴維•艾因霍恩(David Einhorn)的對沖基金經理在賀寶芙投資者電話會議上提出了幾個尖銳問題，他想知道該公司的終端消費者實際有多少。該公司股價應聲下挫五分之一。艾因霍恩以「精明的懷疑者」而聞名，在雷曼兄弟(Lehman Brothers)破產前幾個月他公開做空過該公司。另一名做空者比爾•阿克曼(Bill Ackman)最近累積了鉅額空頭頭寸，接著他長篇大論地指出，賀寶芙採用「金字塔式傳銷」。賀寶芙對此矢口否認。

現在，面臨危險的不只是賀寶芙的名譽，還有做空活動的名聲。自1610年以來，做空手段一直頗具爭議，當時有人試圖做空荷蘭東印度公司(Dutch East India Company)，導致這種做法被禁止。