11月之後，茶黨(Tea Party)已被人一筆勾銷。就像佔領華爾街(Occupy Wall Street)運動一樣，這些戴著三角帽的滑稽的激進分子似乎註定會被人淡忘。不過先別急著宣告他們的湮滅。巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)總統將下一個財政懸崖推遲至美國觸及國債上限的時候，這將令茶黨人士獲得可乘之機。今後七週是茶黨用最小的努力就能獲得最大收益的時期，他們的目標將是把這段時期延續得越長越好（「懸崖」越多對他們越有利）。不過，攤牌的衝動也將非常強勁。
另一個有助於他們的事實是共和黨實際上處於羣龍無首的狀態。最近，約翰•貝納(John Boehner)接過議長小槌時噎住了，他沒有遭到通常的嘲笑。這一次人們相當同情：任何一個理智的人對於領導如今的共和黨都會感到心情沉重。共和黨現在似乎由不滿者組成，他們決心迫使領導者就範，在這樣的政黨，獲得喝彩的機會極小。前一週，只有三分之一的共和黨衆議員加入貝納的行列，投票贊成規避第一個財政懸崖的小協議，而這一協議不過是將財政懸崖推遲到僅僅52天之後。而那次投票之後，人們的態度開始強硬起來。一位福克斯(Fox)的評論員稱那些投票支持這一協議的共和黨人是「典型的懦夫」。
那些捏著鼻子投票支持增稅的共和黨人中有許多人明白，這一票對自己的前程不利。前副總統候選人保羅•瑞恩(Paul Ryan)（他在2016年很可能競選總統）上週五試圖作出彌補。在投票反對一項姍姍來遲的措施，即發行97億美元新債以幫助颶風珊迪(Sandy)受害者時，瑞恩解釋稱「僅僅提升一個資不抵債項目的債務上限，而不進行必要的改革，是不負責任的」。不用猜也知道，他真正說的是哪個「上限」。至於前一週投票反對小協議的佛羅里達州參議員馬可•魯比奧(Marco Rubio)，同樣不用評估他對2016年大選的動機了。