古巴比倫或許一直是一個獨裁國家,但國王的臣民們每年都有一次機會知道,如何讓他們的統治者知道自己並沒有那麼重要。在新年這一天,國王在一項儀式上爲其過失懺悔,並接受公開羞辱。象徵王權的權仗被拿走,國王受到用力的擊打,以致於會痛得哭喊出來。如果國王沒有流出眼淚,那就預示著新的一年的兆頭不好。
隨著2012年趨於結束,某些人可能會忍不住想恢復這種傳統。由於多年受到經濟低迷、醜聞和腐敗的困擾,從中國到美國,人們對政客們的信心都受到了打擊。但新年的臨近,同樣帶來了2013年將帶來嶄新開始的希望。
正是基於這種希望,4000年前的巴比倫人發明了新年告別過去的傳統。但其他文明也找到了告別過去的有用方法。隨著新年的臨近,我們有必要回顧一下這些方法。
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