今年早些時候，我與美國對外關係委員會（Council On Foreign Relations，簡稱CFR）受人尊敬的會長理察•哈斯(Richard Haass)聊天，我無意中問到該如何成爲委員會中的一名成員。畢竟我大量時間都在環遊世界，也喜歡參與CFR的智囊團精心籌辦的國際討論。
然而，哈斯委婉而又確切地給出了否定的答覆。他說：「你不能加入，因爲你不是美國人。」儘管CFR以推動國際對話爲榮，也特別歡迎記者，但由於CFR是90年前成立的，其規則一直都是「只有美國公民（土生土長或已入美國籍的）或者已經申請加入國籍的永久居民，才能獲得成員資格或者有期限的成員資格。」而像我這樣只有工作簽證在紐約生活的英國人，是沒有資格加入的。要參加CFR的討論，我必須獲得一個「合適的」美國公民的邀請。
這是一個發人深思的文化問題，特別是在英國剛剛任命加拿大人馬克•卡尼(Mark Carney)爲央行行長的背景下。既然是這樣，對於被（禮貌地）拒絕成爲CFR「神聖的」一員，我也沒有什麼異議。CFR的朋友會邀請我參加一些活動。任何組織都有權制定自己的規則。
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