巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)很快將要組建新內閣，構成他第二任政府的支柱。最重要的決定之一是，用誰來取代希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)擔任美國國務卿。過去4年，希拉里在美國的外交政策中，一直是位精力旺盛、能力卓絕的管家。她在政治生涯中一直在蛻變，從一名民主黨人士到參議員，又到現在的女政治家，即使在美國以外的國家也贏得了廣泛尊敬。挑出一名具有類似能力地位的人取代她在國務院的位置，十分困難。
歐巴馬可以選擇前民主黨總統候選人、參議員約翰•克里(John Kerry)等人。不過，有跡象顯示，他或許會選擇美國駐聯合國大使蘇珊•萊斯(Susan Rice)。她一直是位有能力的外交官，爭取到了聯合國制裁伊朗和北韓的決議。去年，她協助說服不太情願的歐巴馬支持對利比亞採取軍事行動，其影響力可見一斑。
最近，共和黨不斷攻擊萊斯。共和黨人士稱，9月美國大使克里斯托弗•史蒂文斯(Christopher Stevens)在班加西遇襲身亡，她在處理善後事宜時笨手笨腳。當時萊斯辯稱，史蒂文斯死於一場後來被極端分子利用的自發抗議，而不是有預謀的恐怖襲擊。但這種基於中央情報局(CIA)簡報的說法似乎不對。
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