隨著中日圍繞東海一個有爭議羣島的爭端日益激烈，美國國防部長利昂•帕內塔(Leon Panetta)呼籲雙方保持「冷靜和剋制」，他警告稱，緊張局勢可能演變爲一場地區衝突，還可能使美國捲入。
帕內塔在東京發表演講時表示，美國在主權主張之爭中不偏袒任何一方。但他稱，美國政府希望和平解決圍繞日本控制的尖閣諸島（Senkaku Islands，中國稱爲「釣魚臺及其附屬島嶼」）——中國和臺灣也宣稱對這些島嶼擁有主權——發生的日益升級的爭端。帕內塔表示：「日中保持良好關係，設法避免事件進一步升級，符合所有人的利益——所有人的利益。」日本是帕內塔爲期一週的亞洲之行的首站。
在日本防衛大臣森本敏(Satoshi Morimoto)陪同下，帕內塔週一還表示，日美兩國已同意在日本境內部署第二座反彈道飛彈雷達，防範來自北韓的潛在襲擊。帕內塔稱，北京方面不必對此感到不安。
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