6月初美國收市的訊息令人沮喪,作爲景氣重要標杆的10年期美國債券一度跌到了1.467%,從1946年有統計數字以來的歷史低點。顯然,投資者已不再顧及回報,而把本金的安全放在了首位。
在諸多工具里美債的流動性是最好的,況且美國徘徊在2%的經濟,比歐洲要好得多,那裏都在1%以下,不少在負成長,因此一有風吹草動,國際資金就往美元靠。這種「百害相權取其輕」的理性心態,用PIMCO的葛洛斯(人稱「債券之皇」)的一句戲言,你要是沒幹淨的襯衣剩下,就不得不在髒襯衫裏挑一件相當最不髒的來穿:美元國債算最乾淨的一件。可是當媒體請教葛洛斯今後如何因應——買進還是賣出,他只笑著顧左右而言它,誰又能喫得準呢?其實從回報率看,短期債券低於1%的已有不少(包括日本、香港),瑞士的最低(0.48%),5年期國債的回報甚至是負的。
於是回到失業率,這是判斷經濟是否恢復正常的最關鍵的指標。美國在五月份抬升0.1% 到了8.2%,但比起歐元區的平均11%還是要好不少。那裏的情勢怪可怕的,西班牙的失業率達到了24.3%(而25歲以下的青年失業率更高達51.5%)!人們最嚴重的顧慮恐怕是,緊縮政策不但治不了短痛,反而砍了支出、抑制了消費、制約了投資,從而在就業的艱難上雪上加霜。所以,在介紹美國民主黨(主張擴大刺激)和共和黨(主張緊縮以彌合財赤)的主要訴求前,讓我們看看美國的一般民衆(以主流的白人爲限)的現狀如何,即What,美國的白人中產階級,能不能夠贏回有良好收入的工作機會?
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