商業大師和時尚造型師建議人們要揚長避短。可爲何有那麼多銀行似乎在遵循「大膽嘗試並盡己所能」這一更具母性的建議？有大量證據顯示，銀行在缺乏專業知識或一定規模的領域開展業務，往往會損害股東價值，但各銀行仍樂此不疲。奧緯諮詢(Oliver Wyman)最近對全球頂級銀行的一項分析顯示，在多達15條業務線中，大約五分之一的營收是完全沒有經濟利潤的。兩倍於此的業務具有「相當大的增值性」。但遙遙領先的最高回報（佔總營收40%）僅來自其中的8至10個領域。
也就是說，多數銀行是從他們所擅長的少數業務中賺得多數利潤。尤其是在投資銀行的殘酷世界裏，擅長往往意味著規模要大；規模和股本回報率之間存在著強有力的聯繫。摩根史坦利的分析似乎還表明，在固定收益、外匯和大宗商品交易中所佔的市場份額越大，營收就越穩定。
這種規模（或專業化程度）與回報之間的關係已存在很久。爲什麼銀行會忽視呢？答案可能是因爲，在金融危機前，對股本回報率貢獻最大的當屬槓桿，而非營業利潤率或營收成長。若想全力提高公司的槓桿率，擁有穩定持續的頂線就是至關重要的——於是，規模龐大、覆蓋全球的全能銀行應運而生，它們染指許多意義不大的業務。
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