美國的平均油價逐漸逼近每加侖4美元，難怪美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)對油價越來越焦慮。昂貴的油價不僅會激怒爲汽車加油的美國選民。高油價還帶來妨礙經濟復甦的風險，而民主黨人指望經濟復甦幫助歐巴馬贏得連任。
擺在歐巴馬面前的選擇中，有一項涉及動用美國的戰略石油儲備。這些戰略儲備包括埋在得克薩斯州和路易斯安那州海岸沿線的巨大地下鹽穴裏的約7億桶石油。儘管承受著民主黨同僚的壓力，歐巴馬卻應當更明智一些，不去觸動這些戰略儲備。
美國只動用過三次戰略石油儲備，以遏制油價上漲。前兩次政府幹預油價分別發生在1991年第一次海灣戰爭(First Gulf War)期間，以及2005年卡特里娜颶風(Hurricane Katrina)之後。總的來說，這兩次干預都取得了成功。不過這兩次危機都在合理的期限內得到了解決。與此相反，去年夏天爲了彌補利比亞石油供應中斷而下令放出的3000萬桶石油，只產生了短期且相對較小的效果。
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