克里斯蒂安•貝兒(Christian Bale)13歲時來到中國,出演自己演職生涯的首部影片,它就是由斯皮爾伯格(Steven Spielberg)執導的《太陽帝國》(Empire of the Sun,1987年)。這部由巴拉德(JG Ballard)作品改編的電影是在上海拍攝,講述的是二戰時日本佔領下中國生活的往事。37歲的貝兒如今覺得很難與那段時光聯繫起來。「這都是發生在很久以前的事了,」他說,悠閒地坐在比佛利山(Beverly Hills)某旅館的座椅上。「我彷彿覺得是另一個人出演這部電影。」
出生在威爾斯的貝兒(父母均爲英格蘭人)如今已經成爲好萊塢的當紅影星。他的作品包括精彩飾演《美國精神病人》(American Psycho, 2000年)、《機械師》(The Machinist, 2004年)以及奧斯卡獲獎影片《鬥士》(The Fighter, 2010年)。今年夏天,他將在《蝙蝠俠前傳3:黑暗騎士崛起》(The Dark Knight Rises)中飾演蝙蝠俠(Batman),這是克里斯多福•諾蘭(Christopher Nolan)所執導的大獲成功的蝙蝠俠三部曲中的最後一部。導演的手筆再大也與他出演的角色沒多大關係。他說,演員「實在沒有能力去謀劃所做的一切」。
他對此瞭然於心,加盟張藝謀(Zhang Yimou)的新片《金陵十三釵》(The Flowers of War)就是個明證。此次他又回到了自己演職生涯的起點處。這是他自出演《太陽帝國》後第一次回到中國,但這次故事的發生地是1937年的南京。片名中的「十三釵」指的是一羣風塵女子與少女,她們在貝兒所飾演角色的幫助下,想方設法躲避日本佔領軍的獸行。