到了年底，每週發表一篇文章的專欄作家應當回顧這一年，承認自己的文章在哪些地方出過錯誤。我就至少出過一次嚴重的錯誤。我曾寫道，如果男人平均每7秒就想到一次性，那麼男人上一次想到性平均是在3.5秒之前（請見FT中文網2011年9月1日文章《統計數據的誤區》——譯者注）。我本該就此徵詢一下詩人溫迪•可普(Wendy Cope)的意見，因爲她曾寫過：「死男人們就像那些可惡的巴士，你一等就得等上將近一年，剛有一輛車靠站，其它幾輛就接二連三地來了。」
她的類比很有幫助。如果巴士到站的時間間隔是固定的，比如7分鐘，那你平均需要等上3.5分鐘。但實際的時間間隔是無法預知的，可普對這一點了解得很清楚：如果同時來了兩輛車，那麼下一輛就得等上很長時間。巴士到站的平均頻率或許仍是每7分鐘一輛，但如果時間間隔變成了要麼是0分鐘要麼是14分鐘，那麼預期等待時間就變成了7分鐘、而不是3.5分鐘。如果有人現在正站在公交站等車，那麼他們更有可能是要倒楣地去等一輛晚到的巴士，而不是幸運地趕上一輛早到的巴士。
你可能會覺得這件事並沒有那麼重要。但今年夏天，英國商務大臣文斯•凱布爾(Vince Cable)讓我花一整年的時間對股票市場做些思考，結果我發現，股票價值思考所適用的計算，與性思考所適用的計算是相同的。現在買股票的人的平均持股時間是很短的，但股票在其當前持有者手中停留的平均時間卻長得多。高頻交易的交易量遠比被動投資者的交易量大得多，但被動投資者所持股票在已發行股票中佔很大比例。
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