偉大的文職官員、虛構人物漢弗萊•阿普爾比爵士(Sir Humphrey Appleby)肯定夠得上英國有史以來最成功的出口產品之一。他與政府大臣們打交道時所施展的權謀術一直受到全世界的關注。在電視劇《是，大臣！》(Yes Minister)中，他化身爲一位倒楣政客的幕後操縱者。該劇還被印度、土耳其和荷蘭等多個國家改編成不同版本——在荷蘭版本中，這個人物由一名女性扮演，他的副手變成了一名叫穆罕默德(Mohammed)的摩洛哥人。
《是，大臣！》中很大一部分內容嚴格基於發生在英國政府中心——倫敦白廳——的真實事件。然而這個劇本寫於30多年前。如今的白廳仍然具有漢弗萊爵士所展示的那種影響力、道德觀和文化嗎？英國或其它國家的文職部門是否仍然能吸引一些最聰明和最優秀的人才，就像過去那樣？
漢弗萊爵士在現實生活中的原型格斯•奧唐奈爵士(Sir Gus O’Donnell)即將辭去英國內閣祕書和文職總長的職務。同時，在關注白廳4年後，我也將離開英國《金融時報》，因此這是一個盤點過去的好時候。
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