宣告迴歸有多少種方式？2010年，美國國務卿希拉蕊•柯林頓(Hillary Clinton)宣佈，中國宣稱擁有全部主權的南海，也是美國的關鍵利益所在，此舉無異於一把抓住中國政府的衣領當面挑釁。幾周前，希拉里向《外交政策》(Foreign Policy)雜誌長篇撰文，在文中提出了美國的「太平洋世紀」(Pacific Century)這個概念，並進行了闡述。而本週在夏威夷首府檀香山召開的亞太經合組織(APEC)論壇上，巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)的話題幾乎就沒有離開過「太平洋世紀」。他說：「美國是太平洋地區的重要一員，我們絕不會離開。」他的意思很清楚：美國迴歸太平洋地區了。順便提一句，它並不曾離開。
希拉里在撰文中詳細闡明瞭自己理想中美國應當承擔的角色。她在文中說，「我們必須開創一種有章可依的秩序——一種開放、自由、透明而公平的秩序。」她還表示，只有美國纔有能力充當這樣一種秩序的開創者和維護者。「我們是該地區唯一擁有強大的盟友網路、且沒有任何領土方面野心的大國，長期以來，我們一直在爲這一地區謀求共同福利。」
這些話雖着眼於未來，但讓人不禁想到過去。二戰結束後，戰敗國日本搭上了美國這艘「永不沉沒的航空母艦」。新中國一窮二白，又遭遇了文化大革命的巨大消耗。因此，美國連個像樣的對手都沒有碰到，就當上了太平洋地區的仲裁者。如今，這樣的日子可能很難再現了。
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