我經歷過的最奇特的一次考察之旅，是去加州山景城(Mountain View)的觀音禪修中心(Kannon Do Zen Center)。那天去該中心之前，我整個白天都是在蘋果公司(Apple)度過的，目的是弄清楚這家公司的經營之道。當時，我的臨時辦公據點就是蘋果總部「1 Infinite Loop”4層的一個文具櫃，包括史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在內的蘋果高階主管就在距我幾步之遙的地方辦公。
那是在2009年底，我接了一份爲期數月的差事，爲當時剛剛誕生的蘋果大學(Apple University)寫點東西。蘋果大學是蘋果的一個內部項目，旨在幫助公司內部嶄露頭角的管理者瞭解蘋果的經營。不過，我自己先得對蘋果的經營理念有個認識，找到一些突破口，去深入瞭解這家在外界看來宛如蘋果商店玻璃外牆一般「天衣無縫」的公司。
從任何一家成功企業身上總結出真正的經營之道都非易事——失敗給人們帶來的啓示遠勝於成功。自本世紀初以來，蘋果取得了一連串巨大的成功。它發佈的每一款主要產品都有卓越的表現，它的零售戰略大獲全勝，它的股價也大幅攀升。而一些令蘋果感到難堪的事情則被迅速作低調處理：拙劣的MobileMe服務；針對爲蘋果高階主管回溯期權授予日的漫長調查；以及許多用戶（至少是許多城市用戶）認爲iPhone是一款糟糕的手機這一事實。
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