人們本來就沒有預料班•柏南奇(Ben Bernanke)會在傑克森霍爾央行行長會議上發表長篇大論,許多人覺得他上週五真如所料地惜字如金。如果說外界對於伯南克在講話中並未提及新的刺激措施有所失望,那麼這種失望並沒有在市場上體現出來。但其實美聯準(Federal Reserve)主席的發言並非缺乏內容,而是頗能說明問題,而這些問題不能激發多少信心。
首先,他承認美聯準「調低了其對經濟成長可能速度的預期」。自然,伯南克並未對最初過於樂觀表示歉意,不過美聯準對於預測失誤的藉口令人意外。要怪就怪銀行吧!按照伯南克的說法,「金融壓力」顯著拖累了經濟,而「金融機構承受的財務壓力」正在影響放貸。
真的嗎?除了美國銀行(Bank of America)最近的窮折騰,金融業的狀況稱得上頗爲健康。在美國聯邦存款保險公司(FDIC)覆蓋的7513家銀行中,上一季度的淨利潤同比提高了三分之一,實現盈利的金融機構的比例增加了6個百分點,達到85%。在此期間貸款總量保持穩定,這實在不算是災難。此外,銀行業還表示樂於放款,只是沒有需求。伯南克還批評,房屋價格不振是經濟成長一直遲緩的原因之一。然而這遠非意外。
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