讓我們做一個思想實驗吧。假設今年3月聯合國(UN)沒有投票批准對利比亞動用武力。北約(Nato)什麼都沒做；穆安瑪爾•格達費(Muammar Gaddafi)攻佔了班加西；美國袖手旁觀；利比亞反對派被壓制得只剩下零星的反抗，很快被消滅。目睹了這一切的葉門和敘利亞政權，加大力度鎮壓了本國的叛亂。西方聽任野蠻和壓迫再次在中東獲勝。
這些假想正是西方許多智者實際上主張的情況，他們強烈反對打擊卡扎菲的干預行動。過去幾個月來，這些分析人士讓我們想起了他們的觀點：他們將利比亞稱爲一個泥潭。本週，這一立場的主要支持者之一、我的朋友兼同事理察•哈斯(Richard Haass)改變了態度，但這只是提醒我們，利比亞未來的道路可能會變得多麼艱難。
我不知道會有誰認爲這項任務會很容易，不管他們在最初的辯論中站在哪一方；的確，我們現在還沒有贏得打擊卡扎菲的這場戰役。但先別急。在我們關注於接下來採取什麼行動之前，讓我們暫停下來，反思一下最初的辯論以及可以吸取的教訓。
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