中國的油價上一次大漲發生在2008年。那波漲勢迫使中國政府改革了成品油定價機制，以更緊密地跟隨國際油價。
那次改革的產物就是我們今天看到的、一項寬鬆的指導原則：根據該原則，中國政府每隔幾周就調整一次成品油零售價格，以使它們與國際油價保持一致。
理論上，如果在22個工作日內（大致相當於一個月），一籃子原油價格上漲超過4%，那麼中國國家發改委(NDRC)將考慮調整成品油零售價。