發達經濟體正在努力尋找一條走出衰退的經濟道路。最近，英國首相戴維•卡梅隆(David Cameron)承諾將對「企業的敵人」展開攻擊，美國總統巴拉克•歐巴馬(Barack Obama)則利用1月份的國情咨文演講促進就業和提升競爭力。但這類新的成長努力往往會成爲一場舊思想的鬥爭。要想實現突破，它就必須接納大城市中心自然而然出現的創新。
相關數據有目共睹：美國約18%的產出來自該國三大都市區，而大倫敦(Greater London)地區的生產率比英國其它地區高出50%以上。科技和全球化讓這些城市變得更爲重要，因爲這兩項因素提高了知識和創新的回報。
我們屬於羣居物種，我們從周圍更聰明的人身上學到知識。長期以來，城市一直在加快這種思想流動。在18世紀的伯明罕，紡織業的創新者們互相借鑑、取長補短，給我們帶來了工業革命。如今，年代較老、氣候較冷的美國城市（例如波士頓和芝加哥）通過抓住金融、電腦和生物技術領域的創新，從去工業化進程中存活下來。
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